第19章 第一个任务（1/2）

时光在夜影城堡仿佛失去了线性流逝的意义，化为了日复一日的循环。

转眼又是六十年过去，艾尔·夜刃的存在已如同城堡墙壁上的阴影，稳定、沉默、且不可或缺。

他一百五十岁的年纪在血族中仍属年轻，但常年的严苛训练与无形压力，已将他打磨得远超同龄者的沉静与……苍白。

训练场上，剑锋破空之声不绝于耳。

艾尔的身影快得几乎留下残影，手中训练剑与马库斯的沉重铁剑一次次碰撞，迸发出刺耳的金铁交鸣。

汗水沿着他紧绷的下颌线滑落，砸在黑色的训练服上，洇开深色的痕迹。他的呼吸急促却并未紊乱，冰蓝色的眼睛紧紧锁定着对手的每一个细微动作。

“铛！”

又一次硬碰硬的格挡，艾尔虎口发麻，手臂肌肉因巨大的冲击力而微微颤抖，但他脚下步伐迅捷变换，竟硬生生卸掉了大部分力道，没有像以往那样被直接震飞出去。

马库斯独眼中闪过一丝极难察觉的讶异，随即化为更猛烈的攻势。他的剑势大开大合，带着沙场淬炼出的血腥杀气，每一次劈砍都力求将对手彻底摧毁。

艾尔不再选择硬抗，他开始利用血族特有的敏捷和这些年被马库斯硬生生捶打出的战斗直觉进行闪避、格挡、偶尔刁钻的反击。

他的剑术早已褪去了人类时期罗伊教导的痕迹，变得更加简洁、高效、冰冷，带着夜影家族特有的、追求一击致命的凌厉风格，甚至勉强接下了马库斯全力以赴的三四招。

虽然依旧被完全压制，处处凶险，但比起几十年前那个一招都接不住、只能被动挨打的孱弱新生子嗣，已是天壤之别。

“够了。”马库斯突然收剑后撤，粗声开口，打断了这场激烈的对练。

艾尔立刻停下所有动作，微微喘息着，垂剑而立，等待教官的点评。他的姿态恭敬而标准，如同最听话的士兵。

马库斯打量着他，目光在他汗湿的额头和微微颤抖的手臂上停留片刻。

“力量控制还是欠缺，第三招的转向慢了半拍，给了对手可乘之机。”他习惯性地先挑刺，然后顿了顿，语气略微缓和了一丝，“……不过，比起之前，算是有点样子了，至少没白白浪费领主大人的时间和资源。”

这几乎是马库斯能给出的最高评价。

“多亏了您。”艾尔低头回应，声音平稳，听不出喜怒。只有他自己知道，刚才那几下硬接，他的手臂骨头都在隐隐作痛。

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壁炉里的火焰安静地燃烧着，散发出幽蓝的光晕，将书房笼罩在一片静谧而肃穆的氛围中。空气里弥漫着古老纸张、墨水和冷冽雪松混合的特殊气息。

艾尔垂首静立在书桌旁不远处，如同融入阴影的一座雕像。

他刚刚为瑟尔特添换了一支新的羽毛笔，动作轻缓无声，没有惊扰到正专注于一份南部地图的领主。

瑟尔特·夜影坐在宽大的黑檀木书桌后，银发如月华般披散在肩头，苍白修长的手指在地图上的几个关键点缓缓划过，琥珀色的瞳孔深邃难测，仿佛在计算着千里之外的棋局。

时间在沉默中流逝。只有羽毛笔尖偶尔划过羊皮纸的沙沙声，和壁炉木柴轻微的噼啪声。

不知过了多久，瑟尔特放下笔，身体微微向后，靠进高背椅中。