第15章 石观音（1/2）

在往昔的岁月里，有一户姓马的农家，以淳朴善良闻名乡里。不幸的是，马家独子身染重病，而家境贫寒，无力延请名医，只能求助于乡间的草药郎中。一番草率治疗后，孩子的病情非但没有好转，反而在短短数小时内撒手人寰。马老汉夫妇痛失爱子，哭得撕心裂肺，紧紧抱着孩子的遗体，坚决不同意下葬。这一抱，便是整整三天三夜。

直到第四天，亲朋好友的耐心劝说终于让他们松动了心防，同意将孩子安葬于山中。坟坑已掘好，正当众人准备将孩子入土为安时，马老汉夫妇悲痛欲绝，几乎要随孩子而去。就在这时，一位头戴草帽、手持拐杖的砍柴老婆婆缓缓走来，见状连忙摆手制止，道：“且慢，且慢，让我来看看这孩子是否还有救。”

马老汉夫妇闻言，瞬间止住了哭泣。老婆婆放下背篓，走近孩子，轻轻一摸孩子的鼻子，断言道：“这孩子还有救，让我来试试。”随后，老婆婆吩咐人取来一碗清水和一把茶叶，熬成浓汤，小心翼翼地灌入孩子口中。约莫一个时辰后，奇迹发生了，孩子竟缓缓睁开了眼睛，翻身坐起，喊道：“妈，我饿了，快给我弄点吃的。”

马老汉夫妇见状，喜极而泣，紧紧握住老婆婆的手，非要请她到家中做客不可。老婆婆却婉拒道：“你们不必客气，若真要感谢我，就到天井峡去找我吧。金银财宝我不要，只需你们为我盖一座小屋即可。”说完，老婆婆背起背篓，飘然而去。

转眼间，腊月已至尾声，马老汉夫妇特地请了八位工匠，挑着丰厚的礼物，前往天井峡寻找恩人。然而，他们在峡中搜寻多日，却始终未见老婆婆的踪影。一日，众人疲惫不堪，坐在山腰歇息时，突然听到一声巨响，一个形似草帽的石头从崖上滚落。众人抬头望去，只见崖上矗立着一个石人，其相貌与砍柴的老婆婆如出一辙。

马老汉夫妇对这位石人深信不疑，他们坚信这就是救苦救难的观世音菩萨的化身。为了表达对菩萨的崇敬和感激之情，他们决定在崖下修建一座庙宇，将石人供奉其中。